良い段落ーパラグラフを書くには、まず文章を書く目的を明確にする必要があります。つまり、各段落は独立した思考単位であるべきなので、それぞれの段落でどのような考えを伝えたいのかを事前に明確に決めておく必要があります。考えが明確になったら、次はそれを読者に分かりやすく伝えることです。そのためには、トピックセンテンスでその考えを述べるのが効果的です。

トピックセンテンスは、段落の中心的な目的を表します。文章を書く際には、常に目的を意識し、読者にそれを明確に伝える責任があります。先に挙げた、統一性と一貫性の例として引用されている模範的な段落は、いずれも明確なトピックセンテンスを示しています。統一性を示すレイチェル・カーソンの段落では、トピックセンテンスは最初の段落に、一貫性を示すスマッツの段落では、トピックセンテンスは3番目の段落にあります。

トピックセンテンスを書き出すことで、主題に集中しやすくなります。しかし、トピックセンテンスがあまりにも漠然とした表現だと、統一性を保つことは難しくなります。無関係な内容が混入するのを防ぐため、ほとんどのトピックセンテンスでは、段落の要点、つまり中心となる考えを表す単語または語句を用いるように心がけましょう。

場合によってはトピックセンテンス全体でこの考えを述べる必要があることもありますが、多くの場合、単語または語句だけで十分です。以下に、広く一般的なトピックセンテンスの例と、その修正例を示します。それぞれの修正例では、中心となる考えを太字で強調することで、元の文をより具体的に示しています。

次のトピックセンテンスは一般的すぎます。
2000: A Space Odyssey is an interesting movie.

中心となる考えを追加したトピックセンテンスではこうなります。
2000: A Space Odyssey describes some of the problems of space travel.

次のトピックセンテンスも一般的すぎます。
The Olympic Games are exciting.

改善したトピックセンテンスではこうなります。
In the Olympic Games the athletes of many nations compete intensely.

次のトピックセンテンスも一般的すぎます。
Mahatma Ghandi was an inspiring leader.

中心となる考えを追加したトピックセンテンスではこうなります。
Mahatma Ghandi; used passive resistance to reach his political goals.

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